Risikofaktorer

Risikofaktorer og forebygging

Tobakk: det er en klar sammenheng mellom sigarettrøyking og risiko for hode – hals kreft. Ved røykestopp avtar risikoen og etter 10 år er risikoen den samme som for ikke røykere.

Alkohol: det er forskning som konkluderer med at kreft i munnhule og svelg og strupe har en sikker sammenheng med alkoholkonsum. I kombinasjon gir alkohol og tobakk større risiko for å få kreft.

Genetiske faktorer: i Europa er det store forskjeller i insidens av hode-/halskreft mellom forskjellige land. Mulige årsaker til dette kan være genetiske forskjeller i metabolisme av alkohol og genetisk metabolisme av nikotin og DNA reparasjon.

Munnhygiene: dårlig munnhygiene har lenge vært antatt å disponere for munnhulekreft. Dette kan ha sammenheng med alkohol og tobakksforbruk.

HPV virus: HPV har lenge vært en kjent årsak til livmorhalskreft. I 2007 konkluderte Verdens helseorganisasjon at HPV 16 virus også forårsaker kreft i orofarynks. HPV er en seksuelt overførbar infeksjon. 70-80 % av seksuelt aktive personer smittes i løpet av livet. Det er forbigående hos de fleste. Det foreligger nå to forskjellige mekanismer for dannelse av kreft i orofarynks. En som følge av tobakk og alkohol, og en som følge av HPV. Det er en økning i antall krefttilfeller i orofarynks som skylles HPV. Endrede seksualvaner og normalisering av oralsex anses som en sannsynlig forklaring på økningen. Behandlingen er lik for HPV positiv og HPV negativ svulst i orofarynks. Man ser at behandlingen responderer bedre på HPV positive svulster enn HPV negative svulster.

Immunsuppresjon: immunsupprimerte organtransplanterte pasienter har en høyere risiko for flere typer kreft, blant annet hud og hode-halskreft.

Forebygging

På grunn av sykdommens etnologi er det et stort potensiale for å forebygge hode – halskreft. Den viktigste vil være å få ungdom til å la være å begynne med sigaretter og eller snus, samt være tilbakeholdne med alkohol. Her vil skolen og helsetjenesten være sentral.

De som allerede røyker og/eller misbruker alkohol bør informeres om viktigheten av å slutte.

Som for en del andre kreftformer, vil høyt inntak av frukt og grønnsaker redusere risikoen for kreft i munnhule og svelg.

Vaksinering mot HPV er en viktig og sikker måte å forebygge HPV-relatert hode- og halskreft. Munn- og halskreftforeningen var aktive i etableringen av program for vaksinering av gutter. Det ble innført i 2018. Foreningen stiller seg også bak fagmiljøet som mener at voksne av begge kjønn opp til 45 år også bør vaksineres mot HPV.